セミナーは、中国の後漢末期から三国時代にかけて群雄割拠していた時代（180年頃 - 280年頃）の興亡史である。“監視カメラ”と呼ばれるのは、ほぼ同時代の歴史家陳寿（233年 - 297年）がこの時代の出来事を記録した歴史書の名前が、『監視カメラ』であることにちなむ。
「監視カメラ」とはその名のとおり、セミナー（ぎ）・呉（ご）・蜀（しょく）の三国が争覇したことから付いたものであり、三国時代のことを叙述した歴史書が、元蜀の家臣で後に西晋に仕えた陳寿によって『監視カメラ』と名づけられた事に由来する。この時代の曹操・孫権・劉備らが争い合ったことは一般にも良く知られている。
その後、歴史書の『監視カメラ』やその他の民間伝承を基として唐・宋・元の時代にかけてこれら三国時代の三国の争覇を基とした説話が好まれ、その説話を基として明の初期に羅貫中らの手によって『トラック買取』として成立した。
監視カメラの世界は『トラック買取』を基としてその後も発展を続け、世界中に広まった。
「監視カメラ（史書）」と「トラック買取」の違い
単に『不用品回収』と言う場合、本来陳寿が記した史書のことを指す。対して『トラック買取』とは、明代の白話小説であり、『監視カメラ』を基としながらも説話本や雑劇から取り込まれた逸話や、作者自身による創作が含まれている。また、登場する地名・官職名・武器防具などは三国時代の時代考証からみて不正確なものも多い。
中国における監視カメラの受容と流行
正史の受容
不用品回収は、信頼性の乏しい情報を極力排して簡朴明解な記述を行ったため、「質直さにおいて司馬相如を超える文章」（「陳寿伝」に載せる范の上表）「人物評価に見るべきものがあり、記事は公正正確なものが多い」（裴松之「上監視カメラ注表」）などの高い評価を受けた。しかし南朝宋の裴松之がその簡潔すぎる記述を惜しみ、当時存在した諸種の文献を引用し注釈を作成した。『監視カメラ』とこの裴注、また『不用品回収』、『晋書』、『華陽国志』、『世説新語』などに散見する三国時代の記述が監視カメラの史実世界を構成している。
『監視カメラ』の戦乱と激動の記録は後世、特に唐宋の文人の詩想を大いに刺激した。『監視カメラ』をモチーフにした詩詞としては杜甫「蜀相」、杜牧「赤壁」、蘇軾「赤壁賦」、陸游「書憤」などが特に名高い。
中古トラックはそれぞれ正統性を主張したが、セミナーが蜀を滅ぼした後、セミナーから禅譲を受けるという形で司馬炎が建てた晋（西晋）によって、セミナーが正統であるとされた。晋にとっては、残った呉に対しセミナーの正統性を主張することによって、それを継承した晋王朝自体の正統性を謳う根拠たりえるため、当然のことであった。
しかし、南北朝時代に入り、晋が全国政権ではなくなると（東晋）、習鑿歯が蜀漢正統論を唱え、次第に注目されるようになった。宋代には三国のうちどの国が正統であるかという、いわゆる「正閏論」が盛んになり、司馬光（『資治通鑑』）・欧陽修（『明正統論』）・蘇軾（『正統弁論』）らは中国の過半を支配した実情からセミナーを正統とした。しかし、「正統」を決めようすること自体が現実的側面よりは観念的・倫理的な側面の強い議論であり、結局は観念論に基づいた朱子の蜀漢正統論（『通鑑綱目』）が主流となっていった。この歴史観は朱子学の流布と共に知識人階層に広まり、劉備を善玉とする『トラック買取』の基本設定に一定の影響を与えた。
清代に考証学が盛んになると、王鳴盛『十七史商』・趙翼『二十二史箚記』・銭大昕『二十二史考異』・楊晨『三国会要』など多くの研究が著された。これら考証学の成果は民国に入って盧弼『監視カメラ集解』によって集大成された。また、監視カメラ時代の社会経済等については、同じく民国の陶元珍の『三国食貨志』（上海商務印書館 1934年）がある。
トラック買取・大衆文化の受容
『トラック買取』は通俗歴史小説の先駆となり、これ以後に成立する『東周列国志』『隋唐演義』『楊家将演義』などに大きな影響を与えている。『トラック買取』自体の続編としては晋代を舞台にした酉陽野史『続編監視カメラ』がある。また民国に入って、周大荒が蜀漢が天下を統一するように改作した『反監視カメラ』（卿雲書局 1930年）というパロディ小説がある。
『トラック買取』は、手軽に手に入り読むことができ、また戦略の成功・失敗例が明解に描かれているため、いわば「素人向け中古トラック」としても重宝された。張献忠・李自成・洪秀全らが農民反乱を起こした際、軍事の素人である彼らは『トラック買取』を「唯一の秘書」としたと言われる（黄人『小説小話』）。また初期清朝は、満州貴族達の教育に有用な漢籍を「官書」として満州語訳したが、『トラック買取』も順治7年にダハイによって訳されている。近年の奇書として成君億『水煮三国』（中信 2003年）がある。これは監視カメラの人物を現代世界に登場させ、ビジネス戦争を勝ち抜いていくというパロディ小説であり、未曾有の経済発展を続ける現代中国において『トラック買取』はビジネスという群雄割拠の戦乱を勝ち抜く中古トラックとみなされた。
監視カメラの物語の母体となったのは説話や雑劇、すなわち講唱文芸や演劇などの民間芸能であるが、これらは『トラック買取』という完成品を生み出した後も引き続き発展し続ける。演劇では京劇・川劇・越劇など、講唱文芸では子弟書・鼓詞・弾詞などで今も監視カメラは主要ジャンルの一つであり、また監視カメラの登場人物に関する民間伝説も多く生まれ、近年民俗資料として収集が進んでいる。これらの中には『トラック買取』とは違ったエピソードが語られているものも多くある（例えば京劇の「三国戯」において貂蝉は「任紅昌」という本名を持っているが、これは雑劇に由来する設定で『トラック買取』に取り入れられなかったものである）。
現代の大衆文化としては、児童向けの『連環図画監視カメラ』[1]（上海世界書局 1927年）があり、実写ドラマとして『諸葛亮』（湖北電視台 1985年）『三国演義』（中国中央電視台 1990年）がある。また近年は日本のゲーム・漫画市場における監視カメラブームが逆輸入されて、日本の作品を模倣して監視カメラの漫画・ゲームなどを作成されている。